為了熟知貓咪的習性和他們與人類的關係,瞭解它們從哪裡來,祖先的起源和歷史是非常必要的。因此我們將進行一次貓的歷史之旅。

祖先

從古代的掠食性哺乳動物到現在的貓科動物,進化的主要驅動力是需要以捕殺其他動物為食並在自然選擇的挑戰中獲得生存。現代貓的祖先和10000年前開始在歷史上出現的「野貓」並沒有太大的區別。

基因

如果我們縱觀整個貓的歷史,觀察它們的類型和品種,我們就能找到現在家貓的基因或家族起源:

  • 大型貓科動物:美洲虎、美洲豹、老虎、獅子和黑豹等,儘管它們的生活棲息地與貓有很大的區別,但它們有著許多共同的行為特徵。

  • 小型貓科動物:猞猁、美洲獅、豹貓、貓和虎貓都屬於貓屬動物。事實上,它們在生理外形上非常相似,同時也有大量的基因重疊,儘管它們的特徵並不相似。野貓和家貓的相似之處如此之多,以至於專家們爭論它們到底是不同的物種還是只是遠古野貓的兩個分支。事實上,雖然可以將兩者雜交培育新的品種,但繁育出的動物卻很難馴養。

從古代的掠食性哺乳動物到現在的貓科動物,進化的主要驅動力是需要以捕殺其他動物為食並在自然選擇的挑戰中獲得生存

歷史

貓是唯一主動選擇被馴養的動物。它們與人類同生活並接受提供食物是出於便利性的考量,這就解釋了它們天生的獨立性。因此他們也從不覺得自己處於從屬地位。

古埃及時從野貓到家貓的轉變

第一次提到家貓的文獻資料來源於古埃及,但眾所周知,貓早在公元前5000年左右就已經和人類生活在一起了。但在古埃及文明時期,貓才開始與人類變得親近並習慣和人類生活。裝滿穀類食物的糧倉里有嚙齒動物,當然也有食物!它們的性格也開始改變,因為在這種環境中,只有那些溫順的貓才能夠生存。

名字的由來

在埃及,貓被奇怪地稱為「Mau」,意思是「看」。因為埃及人相信它們的目光能尋找真相,並能超越死亡。

貓的分布

在很短的時間內,這些家養貓就從埃及分散到了全世界。貓在公元前500年左右由腓尼基商人帶到了印度和中國,直到公元100年才傳播到整個歐洲,到達歐洲北部和俄羅斯。它們在18世紀分布到北美。